De Belgische kabelaar Telenet wil abonnees nog voor de zomer de mogelijkheid gaan bieden om CI-kaarten te gaan gebruiken. Daarmee maakt Telenet een einde aan de verplichting om een Digibox-decoder af te nemen.
Belgische tv-kijkers ageren al enige tijd tegen de verplichting om een door de kabelaar geselecteerde settopbox te gebruiken. Niet alleen maakt dit het onmogelijk om digitale televisie te kijken met behulp van een CI-kaart, een mogelijkheid die vrijwel elke moderne hdtv biedt, maar de kijker kan ook besparen op het stroomverbruik en de huurkosten. Consumentenorganisatie Test-Aankoop is een petitie gestart om de klachten te bundelen.
Telenet heeft inmiddels gereageerd op de kritische geluiden en laat weten dat zijn klanten nog voor de zomer de mogelijkheid krijgen om een losse CI-module te gaan gebruiken in plaats van een Digibox-decoder. Woordvoerder Stefan Coenjaerts kon aan ZDnet echter nog niet laten weten wanneer de module precies beschikbaar zal komen en hoeveel deze gaat kosten. Wel zal de kijker volgens Coenjaerts moeten inboeten aan functionaliteit omdat veelal een opnamemogelijkheid en toegang tot interactieve diensten ontbreken.
Ook iptv-aanbieders gaan de mogelijkheid bieden om de televisie het decoderwerk op te laten knappen. Zo werkt Belgacom samen met Samsung om dit mogelijk te gaan maken.
Test-Aankoop is een petitie begonnen om het gebrek aan keuzevrijheid voor een decoder voor digitale kabel-tv aan te kaarten. De Belgische consumentenorganisatie noemt het verder onaanvaardbaar dat er geen losse CI-kaarten verkrijgbaar zijn.
In tegenstelling tot in omringende landen zijn in België de meeste tv-abonnees verplicht om een decoder te huren voor een digitaal televisieabonnement. De decoder voorziet in interactieve diensten als video-on-demand en mogelijkheden om programma's op te nemen, maar volgens Test-Aankoop heeft de helft van de kijkers geen behoefte aan deze functionaliteit.
De extra functionaliteit brengt volgens Test-Aankoop bovendien aanzienlijke kosten met zich mee. De maandelijkse huur en het extra stroomverbruik van een decoder kosten de consument ongeveer 120 euro per jaar. Het alternatief is een CI-kaart, die eenmalig aangeschaft kan worden en geen extra belasting voor de energierekening is, daardoor zou de kaart al binnen een jaar terugverdiend zijn. Veel mensen zouden het ook prettig vinden om met één afstandsbediening te werken. Losse decoders brengen extra afstandsbedieningen met zich mee.
Om de daad bij het woord te voegen houdt de belangenvereniging op 15 maart het Belgisch Kampioenschap Decoderwerpen. Daarbij 'krijgen kapotte en verouderde decoders een eervol einde'.